Helium

De meest economische manier om helium te produceren is de winning uit aardgas

Heliumgas is een kleur- en reukloos edelgas. Het kan gebruikt worden voor koeling, het vullen van ballonnen of als beschermgas bij het lassen.

Wat is helium?

Helium is een kleurloos en reukloos edelgas en heeft het laagste kookpunt van alle elementen. Na waterstof is helium het meest voorkomende element in het universum, dit komt doordat er bv in de zon kerfusie optreed waarbij waterstof wordt omgezet in helium, al komt het in de aardatmosfeer in zeer kleine hoeveelheden voor en is het een bijproduct bij de winning van aardgas. Er zijn maar weinig aardgasbronnen waar helium bij vrij komt, vandaar de schaarste die op dit product rust.

Hoe wordt helium gebruikt?

Helium wordt gebruikt voor koelen, het vullen van feest- of weerballonnen en als beschermgas bij het lassen. Bij lassen, dient de in de laserbuis ontstane warmte snel en efficiënt afgevoerd te worden. De hoge warmtegeleidbaarheid van de helium zorgt hiervoor. Helium wordt ook gebruikt voor lektesten, dit omdat het een zeer klein molecuul is, zo kan je een lek snel opsporen in combinatie met een detector. Hogere kwaliteit helium wordt gebruikt voor de gaschromatografie als draaggas. Vloeibaar helium heeft een temperatuur van ongeveer -269 graden Celcius en is daarom uitermate geschikt voor het superkoelen van magneten die in MRI’s of NMR’s worden gebruikt.